র্যাকেট তুলে রেখেছিলেন অনেক আগেই, কিন্তু টেনিসের প্রতি তাঁর ভালবাসা আজও অটুট। এবার নতুন ভূমিকায় ফিরলেন ভারতের টেনিস কিংবদন্তি লিয়েন্ডার পেজ। শনিবার বেঙ্গল টেনিস অ্যাসোসিয়েশনের (BTA) বার্ষিক সাধারণ সভায় বিদায়ী সভাপতি হিরন্ময় চট্টোপাধ্যায়ের হাত থেকে দায়িত্ব নিলেন তিনি।
নতুন দায়িত্ব পেয়ে লিয়েন্ডার বলেন, “ক্রীড়া প্রশাসন আমার কাছে একদম নতুন অভিজ্ঞতা। শিক্ষানবিশের মানসিকতা নিয়েই আমি কাজ শুরু করব।” তিনি আরও বলেন, “যে দিন জীবনে প্রথম সার্ভ করেছিলাম, ঠিক সেই রকম উত্তেজনা এখন মনে হচ্ছে। এটা আমার জীবনের নতুন সার্ভ।”
নিজের পরিকল্পনার কথা জানিয়ে লিয়েন্ডার জানিয়েছেন, “এবার শুধু কলকাতাতেই নয়, জেলার প্রতিটি কোণায় টেনিসের প্রসার ঘটাতে চাই। প্রতিভা রয়েছে বাংলার সর্বত্র, সেটিকেই তুলে আনাই এখন লক্ষ্য।”
সংস্থার নতুন সচিব পদে দায়িত্ব নিয়েছেন কেতন শেঠ, যিনি এর আগে সংস্থার কোষাধ্যক্ষ ছিলেন।
লিয়েন্ডার পেজ ভারতের টেনিস ইতিহাসের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র। ডাবলস ও মিক্সড ডাবলস মিলিয়ে তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ১৮টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাব। ডেভিস কাপ ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার ও জয়ের রেকর্ডও তাঁর দখলে। সাতটি অলিম্পিকে দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি এবং জিতেছেন একটি অলিম্পিক পদক। টেনিসের “হল অফ ফেম”-এ নাম উঠেছে তাঁর।
এবার এই আন্তর্জাতিক মানের তারকার হাতে বঙ্গ টেনিসের উন্নতির দায়িত্ব। স্বাভাবিকভাবেই রাজ্যের টেনিসপ্রেমীরা নতুন আশায় বুক বাঁধছেন—লিয়েন্ডারের নেতৃত্বে হয়তো নতুন করে উজ্জ্বল হবে বাংলার টেনিসের ভবিষ্যৎ।
