প্রবল শীতের দাপটে কলকাতা ও শহরতলিতে ক্রমশ কমছে সরকারি ও বেসরকারি বাসের সংখ্যা। গত এক সপ্তাহ ধরেই যাত্রীদের মধ্যে বাড়ছে ভোগান্তির অভিযোগ। বেসরকারি বাসমালিকদের সংগঠনগুলির দাবি, একাধিক কারণ একসঙ্গে কাজ করায় রাস্তায় বাস নামানো যাচ্ছে না।
পরিবহণ দফতরের একটি সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, স্বাভাবিক দিনে কলকাতা ও শহরতলি মিলিয়ে গড়ে প্রায় সাড়ে তিন হাজার পাঁচশো বাস যাত্রী পরিষেবা দেয়। কিন্তু বর্তমানে সেই সংখ্যা কমে দাঁড়িয়েছে প্রায় ২৭০০ থেকে ২৮০০-তে। হঠাৎ এত সংখ্যক বাস কমে যাওয়ায় সকাল থেকে রাত— সব সময়েই সমস্যায় পড়ছেন নিত্যযাত্রীরা।
বাস কমে যাওয়ার কারণ হিসেবে কেউ আসন্ন গঙ্গাসাগর মেলা-র কথা তুলে ধরছেন। অভিযোগ, মেলা উপলক্ষে কাকদ্বীপ ও সাগরমুখী রুটে সরকারি ও বেসরকারি—দু’ধরনেরই প্রচুর বাস অধিগ্রহণ করা হচ্ছে। এক বেসরকারি বাসমালিকের আশঙ্কা, ১০ থেকে ১৮ জানুয়ারির মধ্যে পরিস্থিতি আরও জটিল হতে পারে। কারণ, সেই সময় মেলা পরিষেবায় আরও বেশি বাস সরিয়ে নেওয়া হবে।
সবচেয়ে বেশি সমস্যা দেখা দিচ্ছে সন্ধ্যার পর। অভিযোগ, বিকেল গড়াতেই রাস্তায় বাসের সংখ্যা অস্বাভাবিক ভাবে কমে যাচ্ছে। ফলে অফিসফেরত যাত্রী, ছাত্রছাত্রী ও প্রবীণদের ভোগান্তি চরমে উঠছে কলকাতা ও শহরতলির বিভিন্ন রুটে।
এই পরিস্থিতিতে বিকল্প বন্দোবস্তের আশ্বাস দিয়েছেন পরিবহণ প্রতিমন্ত্রী দিলীপ মণ্ডল। তিনি বলেন, “সাধারণ মানুষের যাতে কোনও অসুবিধা না হয়, সে জন্য পরিবহণ দফতর প্রয়োজনীয় বিকল্প ব্যবস্থা করছে। রাজ্য সরকারের প্রাথমিক লক্ষ্যই হল যাত্রী পরিষেবা নিশ্চিত করা।”
তবে যাত্রী মহলের একাংশের প্রশ্ন, একের পর এক কারণ সামনে এলেও বাস্তবে কবে স্বাভাবিক হবে বাস পরিষেবা— তার দিকেই এখন তাকিয়ে কলকাতা ও শহরতলির লক্ষ লক্ষ নিত্যযাত্রী।
