রঞ্জি ট্রফির সেমিফাইনালে চালকের আসনে বাংলা। শুক্রবার, ম্যাচের তৃতীয় দিনের শেষে ৩২৭ রানের বিশাল লিড সঙ্গে। হাতে এখনও রয়েছে ৮ উইকেট। সব কিছু ঠিকঠাক চললে এখান থেকে বাংলার ফাইনালে ওঠা কার্যত সময়ের অপেক্ষা।
বাংলার প্রথম ইনিংস শেষ হয় ৪৩৮ রানে। সেখানে মধ্যপ্রদেশের প্রথম ইনিংস শেষ ১৭০ রানে। ইন্দোরের বাইশগজে রীতিমতো আগুন ঝরান বাংলার তারকা পেসার। আকাশ দীপ একাই প্রতিপক্ষের পাঁচজন ব্যাটসম্যানকে সাজঘরে ফেরান। ১৮ ওভার বল করে ৩টি মেডেন-সহ ৪২ রানের বিনিময়ে ৫টি উইকেট দখল করেন তিনি।
২৬৮ রানে এগিয়ে থেকেও মধ্যপ্রদেশকে ফলো অন করায়নি বাংলা। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে তৃতীয় দিনের শেষে বাংলার স্কোর ২ উইকেটে ৫৯। ১৯ রান করে করণ লাল এবং ১৭ রান করে অভিমন্যু ঈশ্বরণ ফিরে যাওয়ার পরে ফের বাংলাকে টানছেন অনুষ্টুপ মজুমদার ও সুদীপ ঘরামি। প্রথম ইনিংসে দু’জনেই হাঁকিয়েছিলেন সেঞ্চুরি।
চতুর্থ দিনের শুরুতেই রানের পাহাড় গড়ে আত্মবিশ্বাস কয়েকগুণ বাড়িয়ে রাখতে চান অনুষ্টুপরা। ক্রিকেটে চরম অনিশ্চয়তা থাকেই। তবে প্রথম ইনিংসে বিশাল ব্যবধানে এগিয়ে থাকার সুবাদে রঞ্জি ফাইনালের পথ প্রশস্ত করে ফেলেছেন মনোজ তিওয়ারিরা।
