বিদেশি ফুটবলার হলেও কয়েক মাসের মধ্যেই কলকাতার সঙ্গে যেন একাত্ম হয়ে গিয়েছেন ইস্টবেঙ্গলের মহম্মদ রশিদ। কলকাতার মানুষের দুঃখে সামিল হয়ে এবার মানবিকতার নজির রাখলেন তিনি। চোরবাগানের মণ্ডপে মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারানো ১৯ জনের স্মৃতির উদ্দেশে নিজেদের মরশুমের প্রথম আইএসএল জয় উৎসর্গ করলেন ইস্টবেঙ্গলের এই বিদেশি ফুটবলার। রবিবার চার্চিল ব্রাদার্সকে ৪-০ গোলে হারিয়ে আইএসএল অভিযান শুরু করেছে লাল-হলুদ। ম্যাচের পর সমাজমাধ্যমে দীর্ঘ বার্তায় নিহতদের প্রতি শ্রদ্ধা জানান রশিদ।
নিহতদের স্মরণে রশিদের আবেগঘন বার্তা
দুর্গাপুজোর উৎসবের মধ্যে কলকাতায় ঘটে যাওয়া মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় যাঁরা প্রাণ হারিয়েছেন, তাঁদের স্মরণ করে রশিদ লেখেন, “এবারের দুর্গাপুজোর উৎসবে কলকাতায় যাঁরা প্রাণ হারিয়েছেন, তাঁদের স্মৃতির উদ্দেশ্যে আমাদের এই মরশুমের প্রথম আইএসএল জয় উৎসর্গ করতে চাই। তাঁদের আত্মার শান্তি কামনা করি।”
আইএসএলের প্রথম ম্যাচে জয় পাওয়াকে ইতিবাচক দিক হিসেবেই দেখছেন রশিদ। তাঁর আশা, এই জয়ের আত্মবিশ্বাস কাজে লাগিয়ে দল আগামী ম্যাচগুলিতেও ভালো পারফরম্যান্স করবে। একই সঙ্গে দল হিসেবে আরও উন্নতি করার উপর জোর দিয়েছেন তিনি।
চার গোলের জয়েও আত্মতুষ্টি নয়, বার্তা হাবাসের
চার্চিল ব্রাদার্সের বিরুদ্ধে দাপুটে জয় পেলেও আত্মতুষ্টিতে ভুগতে নারাজ ইস্টবেঙ্গল কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাস। জয় দিয়ে আইএসএল অভিযান শুরু করাকে গুরুত্বপূর্ণ বলে উল্লেখ করে ফুটবলারদের পারফরম্যান্সে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন তিনি।
হাবাসের কথায়, “আইএসএলের মতো টুর্নামেন্টে জয় দিয়ে অভিযান শুরু করাটা যথেষ্টই গুরুত্বপূর্ণ। ফুটবলাররা যা পারফর্ম করেছে, তাতে আমি খুশি। পরবর্তী ম্যাচে ইন্টার কাশীর বিরুদ্ধেও এই ধারাবাহিকতা বজায় রাখাই আমাদের লক্ষ্য।”
চার গোল করার পাশাপাশি আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেছিল ইস্টবেঙ্গল। তবে সেই সুযোগগুলি কাজে লাগাতে পারেননি আক্রমণভাগের ফুটবলাররা। যদিও গোল নষ্ট নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নন হাবাস। তাঁর মতে, চারটি গোল করার পরও আরও গোলের সুযোগ আসতেই পারে, আর সব সুযোগ কাজে লাগানো সব সময় সম্ভব হয় না।
সামনে ইন্টার কাশী ও এএফসি ম্যাচ, রোটেশনের ভাবনা
চার্চিল ম্যাচকে অতীত হিসেবে দেখেই পরবর্তী লড়াইয়ের প্রস্তুতিতে মন দিতে চান ইস্টবেঙ্গল কোচ। ভুলত্রুটি শুধরে নিয়ে ইতিবাচক দিকগুলিকে কাজে লাগানোর উপর জোর দিয়েছেন তিনি। সামনে ইন্টার কাশীর বিরুদ্ধে আইএসএল ম্যাচের পর রয়েছে এএফসি-র ম্যাচ। পরপর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ থাকায় ফুটবলারদের রোটেশন করার কথাও ভাবছেন হাবাস।
তিনি জানিয়েছেন, পরপর ম্যাচ খেলা কঠিন হতে পারে, তাই পরিস্থিতি অনুযায়ী দলে পরিবর্তন করতে হতে পারে। চার্চিলের বিরুদ্ধে গোল করা এডমুন্ডও ধারাবাহিকতা বজায় রাখার প্রয়োজনীয়তার কথা বলেছেন।
গত মরশুমে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর থেকেই ইস্টবেঙ্গলকে ঘিরে সমর্থকদের প্রত্যাশা বেড়েছে। চলতি মরশুমে ডুরান্ড কাপ জয়ের পর শিল্ড ফাইনালে হার কিছুটা ধাক্কা দিলেও, এএফসি-র প্রতিযোগিতায় দলের পারফরম্যান্স এবং চার্চিলের বিরুদ্ধে বড় জয় লাল-হলুদ সমর্থকদের নতুন করে আশাবাদী করেছে। এখন সেই ছন্দ ধরে রেখে পরবর্তী ম্যাচগুলিতে কতটা সফল হয় ইস্টবেঙ্গল, সেদিকেই নজর থাকবে সমর্থকদের।
