ওড়িশার বিনোদন জগতের অন্যতম জনপ্রিয় অভিনেতা উত্তম মহান্তি প্রয়াত হয়েছেন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৬৬ বছর। বৃহস্পতিবার রাতে দিল্লির গুরুগ্রামের এক বেসরকারি হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। দীর্ঘ দিন ধরেই নানা শারীরিক সমস্যায় ভুগছিলেন এই বর্ষীয়ান অভিনেতা। সম্প্রতি তাঁর লিভারে সিরোসিস ধরা পড়ে, সঙ্গে ছিল নিউমোনিয়ার জটিলতাও।
চলতি মাসের শুরুতে প্রথমে ভুবনেশ্বরের একটি হাসপাতালে ভর্তি করা হয় তাঁকে। সেখানকার আইসিইউ-তে রাখা হলেও অবস্থার অবনতি ঘটলে তাঁকে ভেন্টিলেশনে স্থানান্তর করা হয়। চিকিৎসকদের পরামর্শে এয়ার অ্যাম্বুল্যান্সে করে দিল্লির হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয় তাঁকে, যেখানে অঙ্গ সহায়তার মাধ্যমে তাঁকে বাঁচিয়ে রাখার চেষ্টা করা হচ্ছিল।
১৯৫৮ সালে বারিপদায় জন্মগ্রহণ করেন উত্তম মহান্তি। ১৯৭৭ সালে সাধু মেহের পরিচালিত ‘অভিমান’ ছবির মাধ্যমে ওড়িয়া চলচ্চিত্র জগতে আত্মপ্রকাশ করেন। প্রথম ছবিতেই দর্শকদের মন জয় করেছিলেন তিনি। তাঁর ‘চকোলেট বয়’ ইমেজ ওড়িয়া চলচ্চিত্রের দর্শকদের মুগ্ধ করেছিল।
তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ‘নিঝুম রাতিরা সাথী’, ‘চিনহা অচিন’, ‘রামায়ণ’, ‘তপস্যা’, ‘রাম বলরাম’, ‘পালটক’, ‘অভিলাষা’, ‘দন্ড বালুঙ্গা’, ‘পূজা ফুল’, ‘জাগা হাতরে পাগা’, ‘সাহারী বাঘাগে’, ‘রাহেনা’, ‘চাকা ভাউনারী’, ‘জোর জাহারা মুলক তাহারা’, ‘তুন্ডা বাইদা’, ‘সুনা চাদেই’, ‘পুয়া মোরা কালা ঠাকুর’, ‘কন্যাদান’, ‘চাকা আঁখি সব দেখেছি’, ‘রজনীগন্ধা’-র মতো একাধিক জনপ্রিয় সিনেমা।
টলিউড অভিনেত্রী ও সাংসদ রচনা বন্দ্যোপাধ্যায়ের সঙ্গে একাধিক সফল ছবিতে অভিনয় করেছেন তিনি। পাশাপাশি, অভিনেত্রী ও স্ত্রী অপরাজিতা মহান্তির সঙ্গে তাঁর জুটি দর্শকদের কাছে ছিল অত্যন্ত জনপ্রিয়।
উল্লেখযোগ্য ভাবে, ওড়িশার অভিনেতা হলেও একাধিক বাংলা সিনেমায় অভিনয় করে দর্শকদের মন জয় করেছিলেন উত্তম।