সৌদি আরবের মক্কায় হজ চলাকালে তীব্র গরমে অন্তত ৫৫০ জন হজ যাত্রীর মৃত্যু। তাপমাত্রার পারদ ৫১ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছুঁইছুঁই করছে, যার ফলে প্রচণ্ড গরমে অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। এই গরমে প্রচুর মানুষের সমাগম হওয়ায় এমন মর্মান্তিক ঘটনা ঘটেছে।
সংবাদ সংস্থা রয়টার্স জানায়, দুই আরব কূটনীতিককে উদ্ধৃত করে এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যাঁদের মৃত্যু হয়েছে তাঁদের মধ্যে ৩২৩ জন মিশরীয় নাগরিক। এছাড়াও, জর্ডনের বাসিন্দারাও রয়েছেন। মারা যাওয়া হজযাত্রীদের মধ্যে জর্ডানের অন্তত ৬০ জন নাগরিক আছেন।
ওই কূটনীতিকদের মধ্যে একজন বলেছেন, শুধু একজন ভিড়ের চাপে পিষ্ট হয়ে আহত হওয়ার পর মারা গেছেন। মক্কার আল-মুয়েইজেম এলাকার হাসপাতালের মর্গ থেকে মৃতের মোট সংখ্যা জানা গেছে। মক্কার অন্যতম বৃহত্তম এই মর্গ ৫৫০টি মৃতদেহ পাওয়ার কথা জানিয়েছে।
হজযাত্রা শুরু হতেই বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে লাখ লাখ পুণ্যার্থী সৌদি আরবে এসে ভিড় করছেন। প্রশাসন সূত্রে খবর, এখনও পর্যন্ত প্রায় ১৮ লক্ষ মানুষ হজে এসেছেন, যার মধ্যে বিদেশ থেকে এসেছেন ১২ লক্ষ হজযাত্রী। সৌদি আরবে এবারের হজের সময় বেশ গরম পড়েছে। এত ভিড় এবং তীব্র গরমের কারণে অসুস্থ হয়ে পড়েছেন অনেকেই। অসুস্থ হজযাত্রীদের দ্রুত হাসপাতালে চিকিৎসার ব্যবস্থা করা হচ্ছে।
উল্লেখ্য, গত বছর পবিত্র হজ মৌসুমে সৌদি আরবে অন্তত ২৪০ জন হজযাত্রীর মৃত্যু হয়েছিল। তাঁদের বেশির ভাগ ইন্দোনেশিয়ার নাগরিক ছিলেন।