মুম্বই: বায়ুপথে দুই বিমানবন্দরের দূরত্ব মাত্র ১২০ কিলোমিটার। সড়ক পথে ১৫০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত মহারাষ্ট্রের দুই ব্যস্ততম বিমানবন্দর মুম্বই এবং পুনে। ২৬ মার্চ থেকে মুম্বই-পুনে সরাসরি উড়ান শুরু করবে টাটা গ্রুপের মালিকানাধীন এয়ার ইন্ডিয়া।
এখনও পর্যন্ত এই দুই শহরে বিমান সফরের ক্ষেত্রে সরাসরি সংযোগ নেই। এ বার এয়ার ইন্ডিয়াই এ ক্ষেত্রে প্রথম দুটি শহরের মধ্যে সরাসরি উড়ান পরিষেবা শুরু করবে। দুই শহরের মধ্যে উড়ান পরিষেবা দিতে এয়ার ইন্ডিয়া নিজের সবচেয়ে ছোটো বিমান, এয়ারবাস এ৩১৯ ব্যবহার করবে। শনিবার ছাড়া প্রতিদিন দুই শহরের মধ্যে যাতায়াত করবে ওই বিমান।
লোহেগাঁওয়ে অবস্থিত পুনে বিমানবন্দরটি ভারতীয় বিমান বাহিনীর সহযোগিতায় পরিচালিত হয়। এখানে দুটি সুখোই এসইউ৩০ এমকেআই স্কোয়াড্রন রয়েছে। বিমানবন্দরটি দেশের অন্যতম ব্যস্ত অভ্যন্তরীণ বিমানবন্দর, কারণ পুনে একটি তথ্যপ্রযুক্তি, শিল্প এবং শিক্ষা কেন্দ্র। তবে রানওয়ের আকার ছোটো হওয়ার কারণে, বিমানবন্দরে ওয়াইড-বডি প্লেন ওঠা-নামা করা সম্ভব নয়। যা আন্তর্জাতিক অপারেশনের জন্য প্রয়োজনীয়। এ ছাড়াও, প্রতিরক্ষামূলক কাজকর্মের সঙ্গে জড়িত হওয়ায় কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে অনুমোদন নেওয়াও সহজ নয়।
অন্যদিকে, মুম্বই বিমানবন্দর আন্তর্জাতিক উড়ানগুলির জন্য একটি মূল কেন্দ্র হিসাবে কাজ করে। যা পুনে থেকে মাত্র ১২০ কিমি দূরে অবস্থিত। কোনো এয়ারলাইন্সের পক্ষে পুনের পরিবর্তে মুম্বই থেকে উড়ান পরিচালনা করা সহজ। তার উপরে, দুটি শহরের মধ্যে দূরত্ব এত কম, বিমান সংস্থাগুলি এটাকে লাভজনক মনে করে না। বর্তমানে, যেসব যাত্রীদের আন্তর্জাতিক উড়ান ধরতে হয়, তাঁরা পুনে থেকে মুম্বই পর্যন্ত সড়ক বা ট্রেনেই চলে যান।
এ বার মুম্বই এবং পুনের মধ্যে সরাসরি উড়ান পরিষেবা দেওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করতে চলেছে এয়ার ইন্ডিয়া। অনেক বছর আগে জেট এয়ারওয়েজ পরিচালিত সরাসরি উড়ান পরিষেবা ছিল। কিন্তু জেট এয়ারওয়েজ বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর দুটি শহরের মধ্যে সরাসরি বিমান চলাচলও বন্ধ হয়ে যায়।
এখন এয়ার ইন্ডিয়া একটি সরাসরি উড়ান পরিষেবা শুরু করার সঙ্গেই মুম্বই বিমানবন্দর থেকে আন্তর্জাতিক উড়ানের যাত্রীরা পুনে থেকে মুম্বইয়ের জন্য ফ্লাইট ধরতে পারবেন। তারপরে আন্তর্জাতিক উড়ানে সফর করতে পারবেন। এ ছাড়াও, আগাম বুক করা থাকলে মুম্বই-পুনে রুটের জন্য ৫ হাজার টাকার ‘রিটার্ন এয়ারফেয়ার অফার’ দিচ্ছে এয়ার ইন্ডিয়া। এ ছাড়াও পুনে থেকে সড়ক পথে বা ট্রেনে মুম্বই যাওয়ার ঝামেলাও কমবে যাত্রীদের।