‘অপারেশন সিঁদুর’-এর সাফল্যের পর সেনাবাহিনীর ভূয়সী প্রশংসায় মেতেছে গোটা দেশ। এই অভিযানে নেতৃত্ব দিয়ে দেশের নজর কাড়েন কর্নেল সোফিয়া কুরেশি। কিন্তু এই আবেগঘন মুহূর্তে তাঁকে নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করে রাজনৈতিক জলঘোলা করলেন মধ্যপ্রদেশের বিজেপি মন্ত্রী কুনওয়ার বিজয় শাহ। তাঁর মন্তব্যকে নারী-অপমান হিসেবেই ব্যাখ্যা করছে কংগ্রেস।
সাংবাদিক বৈঠকে কুনওয়ার বিজয় শাহ বলেন, “যারা আমাদের মা-বোনদের সিঁদুর মুছে দিয়েছে, তাদের আমরা নিজেদের বোন দিয়েই উচিত শিক্ষা দিয়েছি। মোদিজি তো ওদের মতো ব্যবহার করেন না। তাই ওদের সমাজের বোন দিয়েই ওদের শেষ করে দিয়েছেন।” তাঁর এই বক্তব্যে সুস্পষ্ট ভাবে কর্নেল সোফিয়ার ধর্ম ও লিঙ্গ নিয়ে ইঙ্গিত করা হয়েছে বলেই অভিযোগ বিরোধীদের।
এই মন্তব্য সামনে আসতেই কংগ্রেস সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে এক্স হ্যান্ডেলে কড়া প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। তিনি লিখেছেন, “একজন মহিলাকে এভাবে অপমান করা অত্যন্ত লজ্জাজনক। কর্নেল সোফিয়া দেশের সাহস ও গর্বের প্রতীক, তাঁর সম্পর্কে এই ধরনের মন্তব্য শুধু নারী বিদ্বেষ নয়, ভারতীয় সেনার অসম্মানও বটে।”
বিরোধীদের দাবি, মন্ত্রীর এই মন্তব্যের জন্য বিজেপিকে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতে হবে এবং প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীকেও এই বিষয়ে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করতে হবে। যদিও বিজেপির তরফে এখনও পর্যন্ত কোনও প্রতিক্রিয়া মেলেনি।