নাগরিকত্ব সংশোধনী আইন (সিএএ)-তে বড় সংশোধনী আনল কেন্দ্র। কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র মন্ত্রকের নয়া বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, এবার ২০২৪ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত পাকিস্তান, আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ থেকে ধর্মীয় কারণে ভারতে আসা হিন্দু, শিখ, বৌদ্ধ, জৈন, পার্সি ও খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের মানুষরা নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করতে পারবেন।
এর আগে পুরনো নির্দেশিকায় বলা হয়েছিল, ২০১৪ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত ভারতে আসা সংখ্যালঘুরাই সিএএ-তে আবেদন করার যোগ্য। নতুন বিজ্ঞপ্তি সেই সময়সীমা দশ বছর বাড়াল।
কেন্দ্রের দাবি, পাকিস্তান, বাংলাদেশ এবং আফগানিস্তানে ধর্মীয় নিপীড়নের শিকার হয়ে ভারতে আসা অ-মুসলিম শরণার্থীদের নাগরিকত্ব দেওয়ার উদ্দেশ্যেই আনা হয়েছিল নাগরিকত্ব সংশোধনী আইন। ২০১৯ সালে সংসদে নাগরিকত্ব সংশোধনী বিল পাশ হলেও বিধি জটের কারণে তা কার্যকর হয়নি। অবশেষে ২০২৪ সালের ১১ মার্চ গেজেট নোটিফিকেশন দিয়ে সিএএ কার্যকর করা হয়।
আইন অনুযায়ী, নাগরিকত্বের আবেদন করতে গেলে আবেদনকারীকে অন্তত এক বছর ধারাবাহিকভাবে ভারতে থাকতে হবে এবং তার আগে ১৪ বছরের মধ্যে ন্যূনতম পাঁচ বছর ভারতে বসবাস করতে হবে। তবে এই আইন কার্যকর হবে না অসম, মেঘালয়, ত্রিপুরা এবং মিজোরামের ক্ষেত্রে।
কেন্দ্রের এই নতুন বিজ্ঞপ্তি অনেক শরণার্থীর কাছে স্বস্তি নিয়ে এল। বিশেষত ২০১৪ সালের পরে ভারতে আসা পাকিস্তান ও বাংলাদেশি হিন্দু শরণার্থীরা এতদিন নাগরিকত্বের সুযোগ থেকে বঞ্চিত ছিলেন। তাঁদের জন্য এই সংশোধনী একটি বড় সুযোগ তৈরি করল।