২০১৭ সালে চালু হওয়া জিএসটি ব্যবস্থা নিয়ে নানা বিতর্ক ও সমালোচনার পর এবার আরও সরল ও স্বচ্ছ কাঠামোর দিকে এগোচ্ছে কেন্দ্র। কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন শুক্রবার ঘোষণা করেছেন, জিএসটি ২.০ চালু হবে আগামী ২২ সেপ্টেম্বর থেকে। তাঁর দাবি, এই নয়া কাঠামো ক্রেতা এবং ব্যবসায়ী উভয়ের জন্যই স্বস্তির বার্তা আনবে।
অর্থমন্ত্রী জানান, ‘‘কর কমার সুফল ক্রেতাদের পাওয়া উচিত। সেটা নিশ্চিত করতে হবে ব্যবসায়ীদের।’’ একইসঙ্গে তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন, ভবিষ্যতে জিএসটি ৩.০ আরও স্বচ্ছ কাঠামো নিয়ে আসবে। তবে মৌলিক ধাঁচা একই থাকবে।
জিএসটি পরিষদের বৈঠকে সিদ্ধান্ত হয়েছে, নতুন কাঠামোয় থাকবে মূলত দু’টি হার—৫ শতাংশ ও ১৮ শতাংশ। তুলে দেওয়া হবে বর্তমানের ১২ শতাংশ ও ২৮ শতাংশ হারের ব্যবস্থা। এর ফলে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দাম উল্লেখযোগ্য হারে কমতে পারে। টুথপেস্ট, সাবান, শ্যাম্পু, মাথার তেল, বাসনকোসনে জিএসটি নেমে আসবে ৫ শতাংশে। ছানা, পনির, রুটি-চাপাটিতে কোনও জিএসটি থাকবে না। নিমকি, ভুজিয়া, পাস্তা, সস, নুডলস, চকলেট, কফি, মাখন, ঘি, কর্নফ্লেক্সেও করের হার ১২ বা ১৮ শতাংশ থেকে নেমে আসবে ৫ শতাংশে।
শুধু নিত্যপণ্য নয়, দাম কমবে বৈদ্যুতিন ও বিলাসপণ্যেও। এয়ারকন্ডিশনার, ছোট গাড়ি ও ৩৫০ সিসি-র কম বাইকে জিএসটি ২৮ শতাংশ থেকে নেমে আসবে ১৮ শতাংশে। এর ফলে ছোট গাড়ির বাজারে চাঙ্গা ভাব আসতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। ১২০০-১৫০০ সিসি ইঞ্জিন ও ৪ মিটারের বেশি দৈর্ঘ্যের বড় গাড়িগুলির দামও কমতে পারে ২-৫ শতাংশ। এত দিন ক্রেতাদের ৪৭-৫২ শতাংশ পর্যন্ত জিএসটি ও সেস মিলিয়ে দিতে হত, এবার সেই চাপ কিছুটা হালকা হবে।
সবচেয়ে বড় স্বস্তি মিলছে মধ্যবিত্তের জন্য। ব্যক্তিগত জীবন বিমা ও স্বাস্থ্য বিমার প্রিমিয়ামে আর কোনও জিএসটি থাকবে না। উল্লেখ্য, এই দাবিটি প্রথম তুলেছিলেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়।
অর্থনীতিবিদদের একাংশের মতে, করের বোঝা হালকা হওয়ায় বাজারে বিক্রি বাড়বে, দীর্ঘমেয়াদে এতে অর্থনীতির গতি বাড়বে। সব মিলিয়ে, জিএসটি ২.০ নিয়ে এখন আশার আলো দেখছে ক্রেতা ও ব্যবসায়ী উভয়েই।