মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের অনুরোধে অবশেষে বাস্তবায়িত হচ্ছে বহু প্রতীক্ষিত স্বপ্ন। চালু হতে চলেছে কলকাতা-লন্ডন বিমান পরিষেবা। আপাতত মুম্বই হয়ে লন্ডন যেতে হবে যাত্রীদের। আগামী ২৬ অক্টোবর থেকে শুরু হবে এই উড়ান পরিষেবা। কলকাতা থেকে লন্ডন এবং লন্ডন থেকে কলকাতা — দু’দিকেই ওই দিন থেকেই পাওয়া যাবে পরিষেবা। সবচেয়ে চমকপ্রদ বিষয়, ভাড়া মাত্র ২২ হাজার টাকা।
এতদিন ধরে কলকাতা থেকে সরাসরি লন্ডনে কোনও বিমান পরিষেবা ছিল না। ফলে যাত্রীদের দিল্লি, মুম্বই বা বিদেশি হাব যেমন দুবাই ও দোহা হয়ে যেতে হতো, যার ফলে সময় ও খরচ দুটোই অনেক বেড়ে যেত।
চলতি বছরের মার্চ মাসে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় লন্ডন সফরে গিয়ে হাই কমিশনে সরাসরি কলকাতা-লন্ডন বিমানের দাবিতে আবেদন জানান। তিনি বলেন, “বাংলা বেশি দূরে নয়। যদি লন্ডন থেকে একটা সরাসরি বিমান চালু হয়, খুবই ভালো হবে। আগে ব্রিটিশ এয়ারওয়েজ ছিল। এখন ফের চালু হলে যাত্রীদের ভীষণ সুবিধা হবে।”
শুধু হাই কমিশন নয়, লন্ডনের বণিকসভাতেও একই আর্জি জানান মুখ্যমন্ত্রী। তিনি স্পষ্ট ভাষায় বলেন, “কলকাতা-লন্ডন সরাসরি বিমান পরিষেবা চালু করুন। ব্রিটিশ এয়ারওয়েজকে অনুরোধ করছি — যাঁরা প্রথম আসবেন, তাঁদের জ্বালানিতে ছাড় দেব। আমাদের অন্ডালে গ্রিন এয়ারপোর্ট চালু হয়েছে। কোনও আসন খালি থাকবে না।”
মুখ্যমন্ত্রীর সেই আহ্বানের পরই কলকাতা থেকে সরাসরি লন্ডনে উড়ান চালুর বিষয়ে নতুন করে পরিকল্পনা শুরু করে ব্রিটিশ এয়ারওয়েজ। আর এবার উদ্যোগ নিল ইন্ডিগো এয়ারলাইনস। সংস্থার তরফে জানানো হয়েছে, ২৬ অক্টোবর থেকেই কলকাতা-লন্ডন রুটে পরিষেবা শুরু হবে, যা ভবিষ্যতে সরাসরি উড়ান হিসেবে চালুর পরিকল্পনাও রয়েছে।
রাজ্যের বাণিজ্য, শিক্ষা এবং পর্যটন—তিন ক্ষেত্রেই এই উড়ান পরিষেবা এক নতুন সম্ভাবনার দিগন্ত খুলে দেবে বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।