পুজোর মুখে কলকাতাবাসীর জন্য বড় ঘোষণা করল মেট্রো কর্তৃপক্ষ। স্মার্টকার্ড নিয়ে একাধিক নতুন নিয়ম চালু হচ্ছে বৃহস্পতিবার (২৫ সেপ্টেম্বর) থেকেই। সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হল স্মার্টকার্ডের মেয়াদ। এত দিন যেখানে এক বছরের মধ্যে রিচার্জ না-করলে কার্ডের টাকা নষ্ট হয়ে যেত, এবার সেই মেয়াদ বাড়িয়ে এক ধাক্কায় ১০ বছর করল মেট্রো রেল।
মেট্রো কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যাত্রী মেট্রোতে নিয়মিত না চড়লেও রিচার্জ করা টাকা আর নষ্ট হবে না। ১০ বছর পর্যন্ত সেই টাকা বৈধ থাকবে। যাত্রীদের সুবিধার কথা মাথায় রেখেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। যাঁদের পুরনো স্মার্টকার্ড রয়েছে, তাঁরাও এ সুবিধা পাবেন। ২৫ সেপ্টেম্বর বা তার পরে রিচার্জ করলেই কার্ডের বৈধতা ১০ বছর গণ্য হবে।
শুধু মেয়াদ বৃদ্ধি নয়, স্মার্টকার্ডের দামও কমানো হয়েছে। আগে স্মার্টকার্ড কিনতে ন্যূনতম ১৫০ টাকা খরচ করতে হত। নতুন নিয়মে তা কমে হচ্ছে ১০০ টাকা। এর মধ্যে ৫০ টাকা জমা মূল্য (ডিপোজিট মানি), যা আগে ছিল ৮০ টাকা। ফলে যাত্রীদের জন্য ব্যবহারযোগ্য টাকা দাঁড়াচ্ছে ৫২ টাকা। আগে ১৫০ টাকার কার্ডে যাত্রী ব্যবহার করতেন ৭৭ টাকা।
মেট্রোর দাবি, এই পরিবর্তনে স্মার্টকার্ড কেনার আগ্রহ আরও বাড়বে। টিকিট কাউন্টারের দীর্ঘ ভিড় এড়িয়ে যাত্রীদের সুবিধাজনক ভ্রমণ নিশ্চিত করাই তাঁদের মূল উদ্দেশ্য। বিশেষত উৎসবের মরশুমে, যখন শহর জুড়ে ভিড় বাড়ে, তখন পাতালপথে যাতায়াতকে আরও সহজ করতে এই পদক্ষেপ কার্যকর হবে বলে আশাবাদী কর্তৃপক্ষ।