দার্জিলিং জেলার পাহাড়ি পথে ফের ভয়াবহ দুর্ঘটনা। বুধবার মিরিক যাওয়ার পথে গভীর খাদে পড়ে যায় যাত্রীবোঝাই একটি গাড়ি। ঘটনাস্থলেই মৃত্যু হয়েছে ৪ জন যাত্রীর, আহত হয়েছেন অন্তত ১৫ জন। আহতদের দ্রুত উদ্ধার করে নকশালবাড়ি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
পুলিশ সূত্রে জানা গিয়েছে, দুর্ঘটনাটি ঘটেছে পুটুংয়ের কাছে নলডারায়।
বুধবার সকালে পানিট্যাঙ্কির ইন্দো–নেপাল সীমান্ত থেকে একটি গাড়ি মিরিকের উদ্দেশে রওনা দেয়। গাড়িটিতে চালক-সহ মোট ১৯ জন যাত্রী ছিলেন। নেপালের কাঁকরভিটা থেকে ওই গাড়িটি বিকল্প রাস্তা — পানিঘাটা হয়ে বেলগাছি চা বাগান হয়ে মিরিকের দিকে যাচ্ছিল। সেই রাস্তা অত্যন্ত দুর্গম ও আঁকাবাঁকা হওয়ায় দুর্ঘটনার আশঙ্কা সবসময়ই থাকে।
প্রাথমিক তদন্তে পুলিশ জানিয়েছে, পাহাড়ের উপরের দিক থেকে একটি গাড়ি নামছিল, আর দুর্ঘটনাগ্রস্ত গাড়িটি তখন উঁচু পথে উঠছিল। সেই সময়ই গাড়িটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গভীর খাদে পড়ে যায়। স্থানীয়রা সঙ্গে সঙ্গে উদ্ধারকাজ শুরু করেন, পরে মিরিক থানার পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছে আহতদের উদ্ধার করে হাসপাতালে পাঠায়।
পুলিশের অনুমান, দীপাবলির ছুটিতে অনেকেই মিরিকের উদ্দেশে বেড়াতে যাচ্ছিলেন, তাঁদের মধ্যেই ছিলেন নিহতরা। বাকিরা স্থানীয় নিত্যযাত্রী ছিলেন।
দার্জিলিং জেলার পুলিশ সুপার পরভিন প্রকাশ বলেন, “একটি বড় গাড়িতে মিরিকের দিকে যাচ্ছিলেন কয়েক জন। এই দুর্ঘটনায় তিন জনের মৃত্যু হয়েছিল বলে প্রথমে খবর পাওয়া গিয়েছিল, পরে আরও এক জনের মৃত্যু নিশ্চিত হয়েছে। আহত অনেকেই। গোটা ঘটনার তদন্ত চলছে।”
দুর্ঘটনার পর এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে। পুলিশ সূত্রে খবর, রাস্তার ঢাল ও নরম মাটির কারণে ওই এলাকায় গাড়ি চালানো বিপজ্জনক, তাই পর্যটক ও চালকদের সতর্ক থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।