বঙ্গ বিধানসভা ভোটের আর মাত্র কয়েক মাস বাকি। ভোটের মুখে উত্তরবঙ্গে রেলকেই হাতিয়ার করল কেন্দ্র। বন্দে ভারত স্লিপার এক্সপ্রেস-এর পর এবার উত্তরবঙ্গের জন্য ছয়টি নতুন ট্রেনের ঘোষণা করল ভারতীয় রেল। এর মধ্যে রয়েছে দুটি অমৃত ভারত এক্সপ্রেস, যা ছাড়বে আলিপুরদুয়ার জংশন স্টেশন থেকে। পাশাপাশি মানুষের দীর্ঘদিনের দাবি মেনে নিউ আলিপুরদুয়ার, নিউ কোচবিহার ও জলপাইগুড়ি রোড স্টেশনে হাওড়া-কামাখ্যা বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেনের স্টপেজও দেওয়া হয়েছে।
আগামী ১৭ জানুয়ারি মালদহে আসছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। প্রশাসনিক সভা থেকেই এই নতুন ট্রেনগুলির উদ্বোধন হতে পারে বলে রেল সূত্রে খবর। শুধু ট্রেন নয়, উত্তরবঙ্গের জন্য মোট ৩২৬৫ কোটি টাকার প্রকল্পের উদ্বোধন ও শিলান্যাস করার কথা রয়েছে। এর মধ্যে ধুপগুড়ি-ফালাকাটা চার লেনের মহাসড়ক অন্যতম।
রেলের বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, একটি অমৃত ভারত এক্সপ্রেস চলবে আলিপুরদুয়ার–পানভেল (মুম্বই) এবং অন্যটি আলিপুরদুয়ার–বেঙ্গালুরু রুটে। তবে শাসকদল তৃণমূলের দাবি, ভোটের আগে এগুলি শুধুই রাজনৈতিক চমক। রেল ইউজার্স কমিটির সদস্য প্রসেনজিৎ দত্ত চৌধুরী বলেন, ভোটের আগে বিজেপি এই ট্রেনগুলিকে রাজনৈতিকভাবে তুলে ধরতে চাইছে।
অন্যদিকে বন্দে ভারত স্লিপারের স্টপেজ নিয়ে শুরু হয়েছে তীব্র তরজা। তৃণমূল বিধায়ক সুমন কাঞ্জিলাল দাবি করেছেন, আন্দোলন ও ডেপুটেশনের ফলেই রেল এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছে। পালটা বিজেপি বিধায়ক মনোজ কুমার ওরাঁও বলেন, আলিপুরদুয়ারবাসীর স্বার্থে আগেই আবেদন করা হয়েছিল। ফলে ভোটের আগে উত্তরবঙ্গে রেলের ঘোষণা ঘিরে রাজনীতি আরও চড়ছে।