বৈকুণ্ঠ একাদশী উৎসবের আগে অন্ধ্রপ্রদেশের তিরুমালা পাহাড়ে অবস্থিত শ্রী ভেঙ্কটেশ্বর স্বামীর মন্দিরে বিপুল ভিড় জমায়েতের কারণে পদপিষ্ট হয়ে মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে। মৃত ৬, আহত অন্তত ৩০ জন।
উৎসব উপলক্ষে ১,২০,০০০ দর্শনের টোকেন বিতরণের ব্যবস্থা করা হয়েছিল, যা জানুয়ারি ১০ থেকে ১২ তারিখ পর্যন্ত প্রথম তিন দিনের জন্য বিনামূল্যে দর্শনের জন্য বরাদ্দ করা হয়। তবে, টোকেন বিতরণ শুরু হওয়ার আগে থেকেই হাজার হাজার ভক্ত টোকেন সংগ্রহের জন্য বিভিন্ন কাউন্টারে ভিড় করেন।
তিরুমালা তিরুপতি দেবস্থানামস (টিটিডি)-এর তত্ত্বাবধানে ভিশ্ণু নিবাসম, শ্রীনিবাসম, এবং ভুদেবী কমপ্লেক্সসহ তিরুপতির বিভিন্ন স্থানে মোট ৯৪টি কাউন্টারে এই টোকেন বিতরণ করা হচ্ছিল। এছাড়াও সাত্যনারায়ণপুরম, বৈরাগীপট্টেদা এবং রমনাইডু স্কুলেও ব্যবস্থা করা হয়।
তিরুপতি মিউনিসিপ্যাল কমিশনার এন মোরুইয়া জানান, বৈরাগীপট্টেদার এমজিএম হাই স্কুলে স্থাপিত একটি কাউন্টারে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। সকাল থেকেই প্রায় ৪,০০০-৫,০০০ মানুষ ভিড় জমায়। সন্ধ্যায় ভিড়ের চাপে ঠেলাঠেলি শুরু হয়।
টিটিডি চেয়ারম্যান বি আর নাইডু জানান, অসুস্থ এক মহিলাকে সাহায্য করার জন্য একটি গেট খোলা হলে ভিড় একযোগে এগিয়ে আসে, যা বিশৃঙ্খলার সৃষ্টি করে।
এই ঘটনা মন্দির কর্তৃপক্ষের ব্যবস্থাপনায় ঘাটতির দিকটি স্পষ্ট করেছে এবং ভবিষ্যতে এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি এড়ানোর জন্য বিশেষ পদক্ষেপের দাবি উঠেছে।