ন’মাস মহাকাশে কাটানোর পর অবশেষে পৃথিবীর পথে রওনা দিলেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামস এবং তাঁর সঙ্গী বুচ উইলমোর। নাসার তথ্য অনুযায়ী, সোমবার সকাল সাড়ে ১০টা নাগাদ (ভারতীয় সময়) আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন থেকে স্পেসএক্সের ড্রাগন যান বিচ্ছিন্ন হয়ে তাদের যাত্রা শুরু করে। নাসা পুরো অবতরণ প্রক্রিয়ার সরাসরি সম্প্রচার করছে।
নাসার বিবৃতি অনুসারে, স্থানীয় সময় অনুযায়ী মঙ্গলবার বিকেল ৫টা ৫৭ মিনিটে আমেরিকার ফ্লরিডার উপকূলে তাঁদের অবতরণের কথা রয়েছে। ভারতের সময় অনুযায়ী তখন বুধবার ভোর সাড়ে ৩টে বাজবে।
তাঁদের ফেরাতে রবিবার সকালে মহাকাশ স্টেশনে পৌঁছেছিল স্পেসএক্সের ড্রাগন যান, যাতে ছিলেন নাসার অ্যান ম্যাক্লেন, নিকোল আইয়ার্স, জাপানের মহাকাশ সংস্থা জাক্সার টাকুয়া ওনিশি এবং রাশিয়ার সংস্থা রসকসমসের কিরিল পেসকভ। তাঁদের হাতে মহাকাশ স্টেশনের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে পৃথিবীতে ফিরছেন সুনীতা ও বুচ।
প্রাথমিকভাবে সুনীতাদের এই মহাকাশ অভিযান ছিল মাত্র আট দিনের, যা শুরু হয়েছিল ২০২৪ সালের জুন মাসে। কিন্তু তাঁদের বহনকারী বোয়িং স্টারলাইনারে যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দেওয়ায় ফেরার পরিকল্পনা স্থগিত হয়ে যায়। এরপর একাধিকবার তাঁদের ফিরিয়ে আনার চেষ্টা হলেও নিরাপত্তাজনিত কারণে তা সম্ভব হয়নি। অবশেষে স্পেসএক্সের ড্রাগন তাঁদের পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনছে।