উত্তর সিকিমে বড়সড় দুর্ঘটনা ঘটল বৃহস্পতিবার রাতে। পর্যটক বোঝাই একটি গাড়ি রাস্তা থেকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে খাদের দিকে গড়িয়ে পড়ে যায় এবং শেষমেশ তিস্তা নদীতে গিয়ে পড়ে। স্থানীয় সূত্রে খবর, গাড়িটিতে মোট ১১ জন ছিলেন, যাঁরা পশ্চিমবঙ্গ, ত্রিপুরা এবং ওড়িশা থেকে এসেছিলেন।
দুর্ঘটনাটি ঘটে চুংথাং থেকে মুন্সিথাং যাওয়ার পথে। রাতের অন্ধকার ও খারাপ আবহাওয়ায় চালক গাড়ির উপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন। ফলে গাড়িটি হাজার ফুট গভীর খাদে পড়ে যায়।
রাতভর চলেছে উদ্ধারকাজ, যেখানে অংশ নিয়েছে ভারতীয় সেনা, সিকিম পুলিশ এবং ইন্দো-তিব্বত সীমান্ত পুলিশ। মঙ্গনের পুলিশ সুপার সোনম ডিচু জানিয়েছেন, এখনো আবহাওয়া অনুকূল নয়, প্রবল বৃষ্টি ও কুয়াশার কারণে উদ্ধারকার্য ব্যাহত হচ্ছে। এখনও পর্যন্ত দু’জনকে উদ্ধার করা গেলেও তাঁদের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে জানিয়েছে হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ। বাকিদের কোনও খোঁজ পাওয়া যায়নি।
উত্তরবঙ্গ ও সিকিমে গত কয়েক দিন ধরেই প্রবল বৃষ্টিপাত চলছে। আলিপুর আবহাওয়া দফতর জানিয়েছে, ইতিমধ্যেই উত্তরবঙ্গে বর্ষা ঢুকে পড়েছে এবং আগামী কয়েক দিন দার্জিলিং সহ একাধিক জেলায় ভারী থেকে অতি ভারী বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে। সেই সঙ্গে সিকিমেও জারি হয়েছে সতর্কতা। এই প্রতিকূল আবহাওয়ার মধ্যেই এই দুর্ঘটনা আরও শোকাবহ করে তুলেছে।
পর্যটকদের নিরাপত্তা নিয়ে উঠেছে প্রশ্ন। প্রশাসনের তরফে জানানো হয়েছে, খারাপ আবহাওয়ায় পর্যটকদের যাতায়াতে নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছিল। তবু কীভাবে ওই গাড়িটি বের হল, তা নিয়ে তদন্ত শুরু হয়েছে।