কলকাতা ও হাওড়ার মধ্যে সংযোগ আরও মজবুত করতে এবার গঙ্গার তলা দিয়ে পণ্যবাহী ট্রাক চলাচলের সুড়ঙ্গ নির্মাণের উদ্যোগ নিচ্ছে কেন্দ্রীয় সরকার। কলকাতার মহাকরণ থেকে হাওড়ার নবান্নে রাজ্যের সচিবালয় সরানোর পর কলকাতার যমজ শহর হাওড়ার গুরুত্ব ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। মেট্রোও ইতিমধ্যেই গঙ্গার তলা দিয়ে কলকাতা থেকে হাওড়ার মধ্যে যাত্রা শুরু করেছে। এবার সেই পথেই কেন্দ্রীয় সরকারের লক্ষ্য বাণিজ্যিক পরিবহণে আরও সুবিধা আনা।
এই সুড়ঙ্গ নির্মাণের কাজ ‘প্রধানমন্ত্রী গতিশক্তি’ প্রকল্পের অধীনে সম্পন্ন হবে। প্রস্তাবিত সুড়ঙ্গটি কলকাতার দক্ষিণ প্রান্ত মেটিয়াবুরুজ থেকে হাওড়া পর্যন্ত বিস্তৃত হবে, যা মূলত পণ্যবাহী ট্রাক চলাচলের জন্য নির্মিত হবে। এর ফলে বন্দর এলাকা থেকে ট্রাকগুলি হাওড়া হয়ে সরাসরি বিভিন্ন জাতীয় সড়ক ধরে রাজ্যের অন্যত্র যাতায়াত করতে পারবে।
শ্যামাপ্রসাদ মুখোপাধ্যায় বন্দর কর্তৃপক্ষ ২০২২ সালেই এই পরিকল্পনার রূপরেখা তৈরি করেছিল। এর পর গঙ্গার তলা দিয়ে ট্রাক যাতায়াতের সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের জন্য পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা হয়। এই কাজের ইতিমধ্যেই চূড়ান্ত রিপোর্ট তৈরি করে বন্দর, জাহাজ ও জলপথ মন্ত্রকে জমা দেওয়া হয়েছে।
মন্ত্রকের প্রতিমন্ত্রী শান্তনু ঠাকুর জানিয়েছেন, প্রকল্পের জন্য আপাতত ১১ হাজার কোটি টাকা বরাদ্দ করা হয়েছে এবং পুরো প্রকল্পটি সম্পূর্ণ হলে প্রায় ১৫ কিলোমিটার দীর্ঘ হবে। এর মধ্যে ৮ কিলোমিটার হবে গঙ্গার তলা দিয়ে সুড়ঙ্গপথ। তিনি বলেন, ‘‘প্রাথমিক আলোচনা সম্পন্ন হয়েছে এবং আগামী বছর থেকেই কাজ শুরু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।’’