ভোটের বাংলায় এসে দেশের প্রথম বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেন-এর উদ্বোধন করলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। শনিবার দুপুরে প্রথমে তিনি নিজে ট্রেনে সফর করেন। সেই সফরে তাঁর সঙ্গী ছিল কচিকাঁচার দল। পরে মালদহ রেল স্টেশন থেকে পতাকা উড়িয়ে হাওড়া–কামাখ্যা বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেনটির আনুষ্ঠানিক সূচনা করেন প্রধানমন্ত্রী।
উদ্বোধনের পর বক্তব্য রাখতে গিয়ে নরেন্দ্র মোদী বলেন, “আজ থেকে দেশে বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেন চালু হল। এতে যাত্রা আরও সহজ ও আনন্দদায়ক হবে। মালদহ স্টেশনে ট্রেনে বসেই আমি কয়েকজন যাত্রীর সঙ্গে কথা বলেছি। তাঁরা জানিয়েছেন, ট্রেনের আরাম সত্যিই নজরকাড়া। এটি ‘মেড ইন ইন্ডিয়া’ ট্রেন—প্রতিটি ভারতীয়ের পরিশ্রম এতে মিশে রয়েছে। আধুনিক রেল পরিষেবার সুবিধা এবার বাংলার মানুষও পাবেন।” তাঁর দাবি, এই ট্রেন কালীঘাট থেকে কামাখ্যা পর্যন্ত যাত্রীদের যুক্ত করবে।
এই কর্মসূচিতে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব, রাজ্যপাল সি ভি আনন্দ বোস এবং সাংসদ ঈশা খান চৌধুরী। তবে উদ্বোধনের ঠিক আগেই বিতর্কের সৃষ্টি হয়। সোশাল মিডিয়ায় ভাইরাল হওয়া একটি ভিডিওকে সামনে রেখে তৃণমূল কংগ্রেসের অভিযোগ, প্রধানমন্ত্রীর সফরের কারণে মালদহ স্টেশনে অপেক্ষারত সাধারণ যাত্রীদের মারধর করে স্টেশন থেকে তাড়িয়ে দেয় আরপিএফ। এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক তরজা আরও তীব্র হয়েছে।