নতুন বছরের শুরুতেই উত্তরবঙ্গবাসীর জন্য বড় উপহার। এই প্রথম শিলিগুড়ি থেকে ‘ভলভো স্লিপার’ বাস পরিষেবা চালু করল উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ নিগম (এনবিএসটিসি)। শুক্রবার শিলিগুড়িতে এই পরিষেবার উদ্বোধন করেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। তিনি জানান, দিঘার জগন্নাথ ধামে যাতায়াতের সুবিধার জন্যই এই স্লিপার বাস চালু করা হয়েছে।
এনবিএসটিসির ইতিহাসে এই প্রথম ‘স্লিপার’ ভলভো বাস চালু হওয়ায় সংস্থার কর্মীদের পাশাপাশি সাধারণ যাত্রীরাও খুশি। উল্লেখ্য, পূর্ব মেদিনীপুরের দিঘায় জগন্নাথ ধামের উদ্বোধনের পর উত্তরবঙ্গ থেকে ছ’টি নতুন বাস চালু করেছিল এনবিএসটিসি। তবে সেগুলির কোনওটিই স্লিপার বাস ছিল না। নতুন এই ভলভো স্লিপার বাসগুলি শিলিগুড়ি, আলিপুরদুয়ার ও কোচবিহার থেকে চলবে। শিলিগুড়ি থেকে প্রতিদিন দিঘা যাতায়াত করা যাবে, আর আলিপুরদুয়ার ও কোচবিহার থেকে সপ্তাহে দু’দিন করে পরিষেবা মিলবে।
এনবিএসটিসির ম্যানেজিং ডিরেক্টর দীপঙ্কর পিপলাই জানান, “এই পরিষেবা অত্যন্ত প্রয়োজন ছিল। এখন থেকে যাত্রীরা অনেক বেশি আরামে দিঘা যেতে পারবেন।” শুক্রবার শিলিগুড়ির মাটিগাড়ায় মহাকাল মন্দিরের শিলান্যাস অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে মুখ্যমন্ত্রী একাধিক উন্নয়ন প্রকল্পের উদ্বোধন করেন। সেখান থেকেই এই নতুন বাস পরিষেবার সূচনা করেন তিনি। মুখ্যমন্ত্রী বলেন, “এর আগে ছ’টি বাস দিয়েছিলাম, এবার আরও ছ’টি দিলাম। এবার স্লিপার বাসও চালু হল, যাতে সকলে সহজে দিঘার জগন্নাথ ধাম দর্শনে যেতে পারেন।”
জানা গিয়েছে, এই নতুন ভলভো স্লিপার বাসগুলির জন্য ব্যয় হয়েছে প্রায় ১১ কোটি ৩৬ লক্ষ টাকা। উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ সংস্থার চেয়ারম্যান পার্থ প্রতিম রায় জানান, নতুন বাস চালু হওয়ায় আগের ছ’টি ভলভো বাস শিলিগুড়ি থেকেই চলবে। নতুন ভলভো স্লিপার বাসগুলি কোচবিহার, আলিপুরদুয়ার ও জলপাইগুড়ি ডিভিশন থেকে পরিচালিত হবে। যদিও ভাড়ার বিষয়টি এখনও চূড়ান্ত হয়নি বলে জানা গিয়েছে।
এদিকে একই দিনে দক্ষিণবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ নিগম (এসবিএসটিসি) পেয়েছে ১৩টি সিএনজি বাস এবং ওয়েস্ট বেঙ্গল ট্রাম কর্পোরেশন পেয়েছে ১৮টি সিএনজি বাস। রাজ্যের গণপরিবহণ ব্যবস্থাকে আরও উন্নত ও পরিবেশবান্ধব করে তুলতেই এই উদ্যোগ বলে জানানো হয়েছে।