আগামী ফুটবল বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনকারী পর্বে আরও একধাপ এগোল ভারতীয় ফুটবল দল। বৃহস্পতিবার কুয়েতের বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিল টিম ইন্ডিয়া। এই ম্যাচে ভারতীয় ফুটবল দল জয়লাভ করল ১-০ গোলে।
কুয়েত সিটির জাবের আহমেদ স্টেডিয়ামে ভারতেরও প্রচুর সমর্থন ছিল। বিদেশের মাটিতে এই সমর্থনই যেন ভারতকে বাড়তি তাগিদ দেয়। শুরু থেকেই দাপুটে ফুটবল। একাধিক সুযোগ তৈরি হলেও কাজে লাগানো যাচ্ছিল না। অবশেষে ম্যাচের ৭৫ মিনিটে সেই কাঙ্ক্ষিত গোল। দলের তরুণ ফুটবলার মনবীর সিংয়ের একমাত্র গোলে কুয়েতকে হারায় ভারত। অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী গোল না পেলেও তাঁর পারফরম্যান্স বরাবরের মতোই প্রশংসনীয়। ম্যাচের ১৯ মিনিটে গোলমুখী একটি শটও নিয়েছিলেন। সব ঠিক থাকলে হয়তো তখনই এগিয়ে যেতে পারত ভারত।
২০২৬ বিশ্বকাপ টুর্নামেন্টের যোগ্যতা অর্জনকারী পর্বে ভারতের কাছে এই ম্যাচটা যথেষ্টই গুরুত্বপূর্ণ যে দুটো দল পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষস্থানে থাকতে পারবে, তারাই সরাসরি ২০২৭ সালে আয়োজিত এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা সরাসরি অর্জন করতে পারবে। এই ম্যাচ জিততে না জিততেই ভারতের ঝুলিতে তিনটে গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট চলে এসেছে। আর সেইসঙ্গে তারা পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে।