আইপিএল শুরুর আগেই অধিনায়ক বদলের সিদ্ধান্ত নিল কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। গতবার চ্যাম্পিয়ন করা অধিনায়ক শ্রেয়স আয়ারকে ধরে না রাখার পর থেকেই জল্পনা ছিল, নতুন নেতা কে হবেন? সেই জল্পনার অবসান ঘটিয়ে, ২২ মার্চ শুরু হতে চলা আইপিএলের ১৯ দিন আগে অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করা হলো অজিঙ্ক রাহানের নাম। সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে বেঙ্কটেশ আয়ারকে।
অভিজ্ঞতার উপর ভরসা কেকেআরের
অধিনায়কত্ব নিয়ে বেঙ্কটেশ আয়ার, সুনীল নারাইন ও আন্দ্রে রাসেলের নাম আলোচনায় থাকলেও, শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞতার উপরই ভরসা রাখল কেকেআর ম্যানেজমেন্ট। ঘরোয়া ক্রিকেটে মুম্বইয়ের অধিনায়কত্ব করার অভিজ্ঞতা রয়েছে রাহানের। এবার নাইটদের নেতৃত্বও সামলাবেন তিনি।
বেঙ্কটেশকে নিয়ে কেকেআর এ বছর ২৩.৭৫ কোটি টাকা খরচ করলেও, রাহানেকে দলে নেওয়া হয় মাত্র ১.৫ কোটি টাকায়। অনেকেই মনে করেছিলেন বেঙ্কটেশই অধিনায়ক হবেন, কারণ তিনিও আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফ্র্যাঞ্চাইজি রাহানেকে বেছে নিল।
নতুন জার্সি প্রকাশ, ‘তিন’-এর বিশেষ গুরুত্ব
সোমবার কেকেআর তাদের নতুন জার্সিও উন্মোচন করেছে, যেখানে বুকে থাকছে তিনটি তারা— কারণ, কেকেআর তিনবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। মার্চ মাসের তিন তারিখ, দুপুর ৩.৩৩ মিনিটে এই নতুন জার্সি ও অধিনায়কত্ব ঘোষণা করা হয়। নতুন জার্সিতে সোনালি ব্যাজ যোগ করা হয়েছে, যা গতবারের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার প্রতীক।
নতুন জার্সি পরে ভিডিয়োতে দেখা গেছে রিঙ্কু সিংহ, বেঙ্কটেশ আয়ার, রমনদীপ সিংহ, মণীশ পাণ্ডে, বৈভব অরোরা, অনুকূল রায়, মায়াঙ্ক মারকণ্ডে ও লবনীত সিসোদিয়াকে। কেকেআরের মূল মন্ত্র ‘করব, লড়ব, জিতব’ও তিন শব্দের, তাই তিন সংখ্যার প্রতি বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজি।