ভারতীয় ক্রিকেট দলে জার্সি স্পনসর নিয়ে জল্পনার অবসান হলো। নতুন ‘অনলাইন গেমিং বিল’ পাশ হওয়ার পর ড্রিম ১১ স্পনসরশিপ চুক্তি ভেঙে বেরিয়ে যাওয়ায় এশিয়া কাপে স্পনসরহীন জার্সি পরে খেলতে হচ্ছে সূর্যকুমার যাদবদের। তবে প্রতিযোগিতা চলাকালীনই নতুন স্পনসর পেল ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। এবার বোর্ডের সঙ্গে চুক্তি করল অ্যাপোলো টায়ার্স, এবং তা ২০২৭ সাল পর্যন্ত বহাল থাকবে।
আগের স্পনসর ড্রিম ১১ প্রতি ম্যাচে বিসিসিআই-কে প্রায় ₹৪ কোটি দিত। তাদের সঙ্গে ৩৫৮ কোটির চুক্তি হয়েছিল। কিন্তু অ্যাপোলো টায়ার্স প্রতি ম্যাচে ₹৪.৫ কোটি করে দেবে বলে জানা গিয়েছে। অর্থাৎ, বোর্ডের আয় আরও বাড়ল। মোট ₹৬০০ কোটির চুক্তি করেছে বিসিসিআই। তবে কবে থেকে এই নতুন স্পনসরশিপ কার্যকর হবে, তা এখনও জানায়নি বোর্ড।
এশিয়া কাপ চলাকালীন ভারতীয় পুরুষ দলের জার্সিতে কোনও স্পনসর নেই। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এক দিনের সিরিজেও মহিলা দলের জার্সি স্পনসরশূন্য। তবে ৩০ সেপ্টেম্বর শুরু হতে যাওয়া মহিলা বিশ্বকাপে নতুন জার্সিতে অ্যাপোলো টায়ার্সের নাম দেখা যাবে কি না, তা নিয়ে এখনও অনিশ্চয়তা রয়ে গেছে।
উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের জুলাই থেকে ভারতীয় দলের প্রধান স্পনসর ছিল ড্রিম ১১। ২০২৬ সালের জুলাই পর্যন্ত তাদের চুক্তি থাকার কথা ছিল। কিন্তু সরকারের নীতি বদলের কারণে ব্যবসায় প্রভাব পড়ায় চুক্তি ভাঙার সুযোগ পায় তারা এবং কোনও ক্ষতিপূরণও দিতে হয়নি।
ড্রিম ১১ সরে যাওয়ার পর নতুন দরপত্র আহ্বান করে বিসিসিআই। অ্যাপোলো টায়ার্স ছাড়াও প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ছিল ‘ক্যানভা’ ও ‘জেকে টায়ার’। ‘বিড়লা ওপটাস’ আগ্রহ দেখালেও দরপত্র জমা দেয়নি। প্রতিযোগিতায় অন্য সংস্থাগুলিকে হারিয়ে বাজিমাত করেছে অ্যাপোলো টায়ার্স।
ফলে ‘সাহারা’, ‘স্টার গোষ্ঠী’, ‘ওপো’, ‘বাইজুস’, ‘ড্রিম ১১’-এর পর ভারতীয় দলের নতুন জার্সি স্পনসর হিসেবে জায়গা করে নিল এই টায়ার প্রস্তুতকারক সংস্থা।