আইএসএলে প্রথমবার মুখোমুখি হল ইস্টবেঙ্গল এবং মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে ফুটবলের উত্তেজনার পাশাপাশি তৈরি হল বিতর্কের ঝড়। শনিবার ম্যাচের প্রথমার্ধেই ইস্টবেঙ্গলের দুই ফুটবলারকে লাল কার্ড দেখানোর পরও ম্যাচটি শেষ হলো গোলশূন্য ড্রয়ে।
ম্যাচের উত্তেজনা শুরু হয় ২৯ মিনিটে, যখন ইস্টবেঙ্গলের নন্দা কুমার এবং মহামেডানের অমরজিৎ সিং কিয়ামের মধ্যে সংঘর্ষ ঘটে। নন্দা কুমার অমরজিতের মুখে আঘাত করলে প্রথমে রেফারি হলুদ কার্ড দেখান অমরজিতকে। পরে সহকারী রেফারির সঙ্গে পরামর্শ করে নন্দা কুমারকে লাল কার্ড দেখিয়ে মাঠ থেকে বের করে দেন রেফারি হরিশ কুণ্ডু।
পরের মুহূর্তেই ইস্টবেঙ্গলের মহেশ সিংকে মাঠ ছাড়তে হয়। পূর্বের সিদ্ধান্তে ক্ষুব্ধ মহেশ সিং মাঠে পড়ে থাকা একটি জলের বোতলে লাথি মারেন, যা রেফারির নজরে আসে। ইতোমধ্যে একটি হলুদ কার্ড দেখার কারণে আরেকটি কার্ড দেখিয়ে তাকে লাল কার্ড দেখান রেফারি। ফলে প্রথমার্ধেই ৯ জনে নেমে আসে ইস্টবেঙ্গল।
ম্যাচের এই পরিস্থিতি দেখে সহজেই ধারণা করা গিয়েছিল, মহামেডান সহজেই এই সুযোগ কাজে লাগাবে। কিন্তু ইস্টবেঙ্গলের খেলোয়াড়রা অদম্য মনোভাব নিয়ে শেষ পর্যন্ত প্রতিপক্ষের প্রতিটি আক্রমণ রুখে দেন। গোলকিপার প্রভসুখন সিং গিল অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে মহামেডানের একের পর এক আক্রমণ ব্যর্থ করেন। মহামেডানের ফুটবলাররাও একাধিক সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন, যার ফলে ম্যাচটি শেষ হয় গোলশূন্যভাবে।
এই ড্রয়ের মাধ্যমে ইস্টবেঙ্গল আইএসএলে তাদের প্রথম পয়েন্ট সংগ্রহ করল। অন্যদিকে, মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব তাদের প্রাপ্ত সুযোগগুলি কাজে লাগাতে না পারায় হতাশ হয়।