শুক্রবার কাতার বিশ্বকাপের শেষ আটে মুখোমুখি হবে বিশ্ব ফুটবলের দুই বড় শক্তি- ব্রাজিল এবং ক্রোয়েশিয়া। পাঁচ বার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছে ব্রাজিল। ১৯৫৮, ১৯৬২, ১৯৭০, ১৯৯৪ এবং ২০০২-এ বিশ্বসেরার মুকুট উঠেছে তাদের মাথায়। অন্য দিকে, মাত্র এক বারই, ২০১৮ সালে ফাইনালে উঠেছিল ক্রোয়েশিয়া। ফ্রান্সের কাছে ৪-২ গোলে হারতে হয় তাদের।
শেষ ১৬-য় দক্ষিণ কোরিয়াকে উড়িয়ে ব্রাজিল কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে ক্রোয়েশিয়ার। শেষ ১৬-য় জাপানকে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছিল ক্রোয়েশিয়া।
ক্রোয়েশিয়া ও ব্রাজিল এখনও পর্যন্ত একে অপরের বিরুদ্ধে চারবার মুখোমুখি হয়েছে। চারটি ম্যাচের মধ্যে দুটি ছিল বিশ্বকাপের খেলা এবং বাকি দুটি ছিল প্রীতি ম্যাচ। উল্লেখযোগ্য ভাবে, কোনো ম্য়াচেই হারেনি ব্রাজিল। ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে তিনটি ম্য়াচে জয়ী হয়েছিল ব্রাজিল। একটি ম্যাচ অমীমাংসিত ভাবে শেষ হয়েছিল।
দক্ষিণ আমেরিকান দলগুলির বিরুদ্ধে বিশ্বকাপে মোট পাঁচটি ম্য়াচ খেলেছে ক্রোয়েশিয়া। এর মধ্যে চারটিতেই পরাজিত। এক মাত্র ২০১৮ সালে আর্জেন্তিনার বিপক্ষে জয়ী হয়েছিল তারা। এ ছাড়া বাকি চারটি হেরে যাওয়া ম্যাচের মধ্যে রয়েছে ব্রাজিলের বিপক্ষে দু’টি।
এখনও পর্যন্ত সর্বাধিক ১২ বার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে জার্মানি। এ বার ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে নবম বারের জন্য সেমিফাইনালে ওঠার লক্ষ্যস্থির করেছে ব্রাজিল।