মহিলাদের একদিনের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল ভারত। বৃহস্পতিবার বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে কিউয়িদের ৫৩ রানে (ডার্কওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে) হারিয়ে হরমনপ্রীত কৌরের দল পৌঁছে গেল শেষ চারে। অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডের পর চতুর্থ দল হিসাবে সেমিফাইনালে উঠল ভারত।
লিগ পর্যায়ে এই ম্যাচটি ছিল দুই দলের কাছেই ‘করো না হয় মরো’ পরিস্থিতির। সেমিফাইনালে উঠতে হলে জয় ছাড়া কোনও পথ খোলা ছিল না। সেই চাপের মধ্যেই ব্যাট হাতে দুরন্ত শুরু করেন ভারতের দুই ওপেনার স্মৃতি মন্ধানা ও প্রতিকা রাওয়াল। তাঁদের শতরানের জুটিতে প্রথম থেকেই ম্যাচের রাশ নিজেদের হাতে তুলে নেন তাঁরা।
৪৮ ওভারে ২ উইকেটে ৩২৯ রান করে ফেলেছিল ভারত। এর পর বৃষ্টির কারণে কিছু সময়ের জন্য খেলা বন্ধ থাকে। পরে ম্যাচটি ৪৯ ওভারের নির্ধারিত হলে ভারত শেষ পর্যন্ত করে ৩ উইকেটে ৩৪০ রান। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এটি ভারতের মহিলাদের সর্বোচ্চ দলগত রান।
প্রতিউত্তরে নিউজিল্যান্ডের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪৪ ওভারে ৩২৫ রান। কিন্তু নির্ধারিত ওভারে তারা পৌঁছতে পারেনি সেই লক্ষ্যে — ৮ উইকেটে থেমে যায় ২৭১ রানে।
দিনের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন স্মৃতি মন্ধানা। তাঁর দুর্দান্ত ইনিংসেই ভারতের ইনিংস পায় শক্ত ভিত। টুর্নামেন্টে এর আগে কোনও ভারতীয় ব্যাটার শতরান করতে পারেননি, তাই এদিন মন্ধানার পারফরম্যান্স দলের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়েছে।
এখন ভারতের নজর সেমিফাইনালের দিকে, যেখানে প্রতিপক্ষ হতে পারে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ড।