হকির মাঠে মঙ্গলবারের ভারত-পাকিস্তান লড়াই যতটা রোমাঞ্চকর ছিল, তার চেয়েও বড় ছিল ম্যাচ-পরবর্তী দৃশ্য। মালয়েশিয়ায় সুলতান অফ জোহর কাপে অনূর্ধ্ব-২১ দলের সেই ম্যাচ শেষ হয়েছে ৩-৩ ড্র-তে। কিন্তু স্কোরলাইনের বাইরে আলোচনায় এখন একটাই বিষয় — ম্যাচ শেষে সৌজন্যের সঙ্গে একে অপরের হাত মেলালেন দুই দেশের তরুণ খেলোয়াড়েরা।
গত কয়েক বছরে ভারত-পাকিস্তান ক্রীড়াক্ষেত্রে উত্তেজনা বহুবার চরমে উঠেছে। পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলার পর এশিয়া কাপে সূর্যকুমার যাদবরা হাত মেলাননি পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের সঙ্গে। মহিলাদের বিশ্বকাপেও হরমনপ্রীত কৌরের দল একইভাবে হাত মেলানো এড়িয়ে যায়। সেই কারণেই মালয়েশিয়ায় এই তরুণদের হকির লড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল দুই দেশের ক্রীড়াপ্রেমীরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই উত্তেজনা তুঙ্গে। দু’বার পিছিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত লড়াই করে ড্র করে ভারত। কিন্তু খেলার শেষে যা ঘটল, তা এক কথায় অনন্য। জাতীয় সঙ্গীত শেষ হওয়ার পর ভারতীয় ও পাকিস্তানি খেলোয়াড়েরা এগিয়ে এসে একে অপরের সঙ্গে হাত মেলালেন, কেউ কেউ হাই-ফাইভ করলেন। দর্শকাসন থেকেও করতালির ঝড় উঠল এই দৃশ্য দেখে।
পাকিস্তান হকি ফেডারেশন সূত্রে জানা গিয়েছে, ম্যাচের আগে তাদের খেলোয়াড়দের সতর্ক করা হয়েছিল—”ভারত হয়তো হাত মেলাবে না, মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকো।” কিন্তু ঘটল ঠিক উল্টোটা। ম্যাচ শেষে ভারতীয়রা এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে দিলেন। পাকিস্তানি খেলোয়াড়েরাও সেই সৌজন্য ফিরিয়ে দিলেন হাসিমুখে।
ভারতীয় কোচ ম্যাচ শেষে বলেন, “খেলার ফলের থেকেও বড় ছিল এই মুহূর্ত। তরুণ প্রজন্ম বুঝিয়ে দিয়েছে, ক্রীড়াসত্ত্বা সীমান্তের ঊর্ধ্বে।”