শহরে এসে পৌঁছলেন লিয়োনেল মেসি। শুক্রবার গভীর রাতে, রাত আড়াইটে নাগাদ কলকাতার মাটি ছোঁয় বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলারের বিমান। প্রায় ১৪ বছর পর ভারতে এলেন আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী অধিনায়ক। বিমানবন্দর থেকে বেরোনোর মুহূর্তেই উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে সমর্থকদের ভিড়। ভারত ও আর্জেন্টিনার পতাকা হাতে জয়ধ্বনি দিতে দিতে বহু আগেই বিমানবন্দরের বাইরে জড়ো হয়েছিলেন মেসিভক্তরা। রাতের শীত উপেক্ষা করে বড়দের সঙ্গে অপেক্ষায় ছিল খুদেরাও। গেট নম্বর চার সংলগ্ন এলাকায় মেসিকে এক ঝলক দেখেই উন্মাদনায় মেতে ওঠেন সমর্থকেরা। তোলা হয় নিজস্বী ও ভিডিয়ো।
জানা গিয়েছে, মেসির সঙ্গে একই সময়ে কলকাতায় এসেছেন তাঁর ইন্টার মায়ামির সতীর্থ ও ঘনিষ্ঠ বন্ধু লুইস সুয়ারেস এবং আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলার রদ্রিগো ডি’পল। ছিলেন বলিউড তারকা শাহরুখ খানও, যদিও শাহরুখ ও মেসি আলাদা বিমানে শহরে পৌঁছন। শাহরুখ তাঁর ব্যক্তিগত জেটে কলকাতায় আসেন। কড়া নিরাপত্তার মধ্যে সকলকেই বিমানবন্দর থেকে বের করে আনা হয়। জনসমাগম এড়াতে মেসিকে কার্গো গেট দিয়ে গাড়িতে তুলে সোজা হোটেলের উদ্দেশে রওনা দেওয়া হয়।
বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে মেসি পৌঁছন তাঁর হোটেলে। সেখানেও তাঁকে স্বাগত জানাতে হাজির ছিলেন অসংখ্য ভক্ত। তবে বিশ্রামের সুযোগ খুবই সীমিত। শনিবার সকাল ৯.৩০ থেকে ১০.৩০ পর্যন্ত রয়েছে ‘মিট অ্যান্ড গ্রিট’। সকাল ১০.৩০ থেকে ১১.১৫ পর্যন্ত ভার্চুয়ালি নিজের মূর্তি উন্মোচন করবেন এলএম টেন। এরপর ১১.১৫ মিনিটে হোটেল থেকে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনের উদ্দেশে রওনা দেবেন তিনি। সকাল ১১.৩০ নাগাদ মাঠে পৌঁছবেন শাহরুখ খান। দুপুর ১২টায় উপস্থিত থাকবেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। থাকবেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ও। দুপুর ১২টা থেকে ১২.৩০ পর্যন্ত হবে সেলিব্রিটি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ, সংবর্ধনা ও সংক্ষিপ্ত আলাপচারিতা। অনুষ্ঠান শেষ হতেই ফের বিমানবন্দরের পথে মেসি। দুপুর ২টায় হায়দরাবাদের উদ্দেশে রওনা দেবেন তিনি। সব মিলিয়ে সাড়ে ১২ ঘণ্টারও কম সময় কলকাতায় থাকছেন বিশ্ব ফুটবলের এই মহাতারকা।
মেসির এই ভারত সফরের নাম দেওয়া হয়েছে ‘গোট ট্যুর অফ ইন্ডিয়া’। কলকাতার পর হায়দরাবাদে পৌঁছে শনিবার সন্ধ্যা ৭টায় রাজীব গান্ধী আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ‘গোট কাপ’ নামের একটি ফুটবল প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করবেন মেসি। সেখানে থাকবেন তেলঙ্গানার মুখ্যমন্ত্রী রেবন্ত রেড্ডি। সাত বনাম সাত একটি প্রদর্শনী ম্যাচে নামার কথাও রয়েছে মেসির। এরপর তাঁকে সম্মান জানিয়ে আয়োজন করা হয়েছে সঙ্গীতানুষ্ঠান। রাত ৯টার পরে ফলকনামা প্যালেসে নির্বাচিত অতিথিদের সঙ্গে সাক্ষাৎ ও নৈশভোজে যোগ দেবেন তিনি। তেলুগু ছবির একাধিক প্রথম সারির তারকাও সেখানে উপস্থিত থাকার কথা।
কলকাতায় মেসির সফর ঘিরে নিরাপত্তা ব্যবস্থাও চূড়ান্ত। মূল দায়িত্বে রয়েছে বিধাননগর পুলিশ কমিশনারেট। কলকাতা পুলিশ ও রাজ্য পুলিশ সহযোগিতা করছে। বিভিন্ন জেলা কমিশনারেট থেকে ইন্সপেক্টর, সাব-ইন্সপেক্টর ও কনস্টেবল মোতায়েন করা হয়েছে। থাকছে র্যাফ। সব মিলিয়ে প্রায় ২০০০ পুলিশকর্মী নিরাপত্তার দায়িত্বে রয়েছেন। যান চলাচল নিয়ন্ত্রণ ও পার্কিং সংক্রান্ত নির্দেশিকাও জারি করা হয়েছে।
এদিকে যুবভারতীর অদূরে তৈরি হয়েছে ‘হোলা মেসি ফ্যান জ়োন’। একটি হাউজ়িং কমপ্লেক্সে মায়ামির বাড়ির আদলে তৈরি হয়েছে মেসির বাড়ির প্রতিকৃতি। বারান্দায় বসে রয়েছেন মেসি, তাঁর স্ত্রী আন্তোনেয়া রোকুজ়ো এবং তিন সন্তান থিয়াগো, মাতেয়ো ও সিরো—যা দেখতে ভিড় জমাচ্ছেন ভক্তরা।
২০১১ সালের পর ২০২৫। দীর্ঘ ১৪ বছর পর আবার কলকাতায় লিয়োনেল মেসি। শহরের ফুটবলপ্রেমীদের কাছে এই মুহূর্ত নিঃসন্দেহে উৎসবের। রাতভর জেগে থাকা শুধু মেসির নয়, তাঁর ভক্তদেরও।