এশিয়া কাপের ফাইনালে একাই বিপক্ষকে শেষ করেছে মহম্মদ সিরাজ। নিয়েছেন ৬টা উইকেট। তাঁর জন্যই ফাইনাল দ্রুত শেষ হয়েছে। তাঁকেই ম্যাচের সেরা ঘোষণা করা হয়েছে। ম্য়াচের সেরা হয়েছে তিনি পেয়েছেন ৫ হাজার মার্কিন ডলার। ভারতীয় মুদ্রায় যা ৪ লক্ষ ১৫ হাজার টাকার কাছাকাছি।
পুরস্কারের সেই টাকা পুরোটাই ফিরিয়ে দিয়েছেন সিরাজ। কলম্বোর মাঠকর্মীদের সেই টাকা দিয়ে দিয়েছেন তিনি। ভারতীয় বোলারের মতে, মাঠকর্মীদের জন্যই বৃষ্টির মধ্যেই খেলা সম্ভব হয়েছে। তাই নিজের পুরস্কার মূল্য তাঁদের হাতে তুলে দিয়েছেন সিরাজ।
ম্যাচ শেষে সেরার পুরস্কার নিতে গিয়ে শেষে সিরাজ বলেন, ‘‘এই পুরস্কার কলম্বোর মাঠকর্মীদের প্রাপ্য। ওঁরা না থাকলে এই প্রতিযোগিতা আয়োজন করাই যেত না। তাই এই টাকা ওঁদের হাতে তুলে দিতে চাই।’’
উল্লেখ্য, চলতি এশিয়া কাপ সাফল্যের সঙ্গে আয়োজন করার জন্য সব থেকে বেশি কৃতিত্ব প্রাপ্য পাল্লেকেলে ও কলম্বোর মাঠকর্মীদের। একটানা প্রবল বৃষ্টি সত্ত্বেও এশিয়া কাপের জন্য মাঠ ও পিচ প্রস্তুত রাখাই ছিল চ্যালেঞ্জের। তার উপর দফায় দফায় বৃষ্টিতে একের পর এক ম্যাচের গতি বাধা পায়। বারবার মাঠে ঢাকা দেওয়া এবং কভার তুলে মাঠ খেলার উপযোগী করে তোলার কাজ সহজ নয় মোটেও। অত্যন্ত পরিশ্রম সাধ্য সেই কাজ উৎসাহের সঙ্গে করতে দেখা গিয়েছে মাঠকর্মীদের। হ্যালোজেন লাইট থেকে শুরু করে পাখার সাহায্যে পিচ ও আউট ফিল্ড শুকিয়ে তোলার চেষ্টা করতেও দেখা গিয়েছে গ্রাউন্ডসম্যানদের।
রবিবার এশিয়া কাপ ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-শ্রীলঙ্কা। বৃষ্টির জন্য খেলা শুরু হয় দেরিতে। তবে টস জিতে ব্যাট করতে নামা শ্রীলঙ্কাকে কার্যত একাই গুঁড়িয়ে দেন সিরাজ। ৫০ রানে শেষ হয়ে যায় শ্রীলঙ্কার ইনিংস। প্রথম ভারতীয় যিনি এক ওভারে চার উইকেট নিয়েছেন। স্বপ্নের স্পেল করে ভারতকে অষ্টমবারের জন্য এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন করেছেন। ২১ রানে ৬ উইকেটকে নিজের কেরিয়ারে সেরা স্পেল বলে মনে করেন তিনি।