দোহা ডায়মন্ড লিগে ৯০.২৩ মিটার ছুড়ে সাড়া ফেলে দিয়েছিলেন। ঠিক এক সপ্তাহ পর পোল্যান্ডে ফের নামলেন ট্র্যাকে। কিন্তু প্রত্যাশার সেই ঝলক এ বার দেখা গেল না। রুপো নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হল নীরজ চোপড়াকে।
শুক্রবার পোল্যান্ডের অ্যাথলেটিক্স মিটে ৮৪.১৪ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়ে দ্বিতীয় হন তিনি। প্রথম হলেন জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবার, যিনি দ্বিতীয় প্রচেষ্টাতেই ৮৬.১২ মিটার ছুড়ে ফেলেন সোনা। তৃতীয় স্থানে গ্রেনাডার অ্যান্ডারসন পিটার্স (৮৩.২৪ মিটার)।
নীরজের দিনটা ভালো যায়নি—প্রথম চার থ্রোয়ের মধ্যে তিনটি ছিল ফাউল। মাত্র দ্বিতীয় থ্রোয়ে করেন ৮১.২৮ মিটার, যা পরে পঞ্চম থ্রোয়ে বেড়ে দাঁড়ায় ৮১.৮০ মিটারে। শেষ প্রচেষ্টায় ৮৪.১৪ মিটার পৌঁছে দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করেন তিনি।
গত সপ্তাহের ঐতিহাসিক পারফরম্যান্সের পর পোল্যান্ডে সোনার প্রত্যাশা ছিল তুঙ্গে। রুপো জিতলেও, সেই উচ্চতার কাছাকাছিও এ দিন পৌঁছতে পারেননি নীরজ। তবে ভক্তরা আশাবাদী, বড় মঞ্চে নিজের চেনা ছন্দেই ফিরবেন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন।