কলকাতা: রঞ্জি ফাইনালের তৃতীয় দিনের খেলা শেষে সৌরাষ্ট্রের চেয়ে আর ৬১ রানে পিছিয়ে বাংলা। হাতে রয়েছে ৬ উইকেট। তৃতীয় দিনের শেষে বাংলা তুলল ৪ উইকেটে ১৬৯। প্রথম ইনিংসে সৌরাষ্ট্র তুলেছে ৪০৪ রান। কাজটা কঠিন। তবে অনিশ্চয়তার ক্রিকেটে কিছুই অসম্ভব নয়।
রঞ্জি ট্রফি থেকে কার্যত অনেকটাই দূরে বাংলা শিবির। তবে লড়াইয়ে রয়েছেন মনোজ তিওয়ারিরা। এ দিন ৫৭ রানে অপরাজিত মনোজ আগামীকাল মাঠে নামবেন শাহবাজ আহমেদকে (অপরাজিত ১৩) সঙ্গী করে। অর্থাৎ, বাংলার ব্যাটিংয়ে শেষ ভরসাযোগ্য জুটি। চতুর্থ দিনের লাঞ্চ পর্যন্ত যদি মনোজ-শাহবাজ জুটি টিকে যায়, তা হলে ম্যাচের মোড় ঘুরতেই পারে!
রবিবার, চতুর্থ দিন বাংলার লক্ষ্য দ্রুত খামতি মিটিয়ে অন্তত দুশো রানের লিড নেওয়া। কারণ, কম রানের লিড নিলে, তা তুলতে অসুবিধা হওয়ার সম্ভাবনা কম সৌরাষ্ট্রের ব্যাটারদের। ফলে যে ভাবেই হোক লড়ার মতো রানের লিড নিয়ে পরবর্তী কাজ হবে বোলারদের নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া। তাতে যদি ৩৩ বছরের অপেক্ষার অবসান হয়।
ফলে এখনই বাংলা শিবির আশা ছাড়ছে নারাজ। বাংলার কোচ লক্ষ্মীরতন শুক্লও আশাবাদী। বলেছেন, “গুরুজনদের থেকে শিখেছি, হারার আগে কেউ হারে না। এখনও ম্যাচে রয়েছি”।