চলতি বছরের শুরুতেই ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেট দলের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছিলেন বিরাট কোহলি। তবে পাঁচদিনের ফরম্যাটে তিনি আজও নির্ভরযোগ্য ব্যাটার। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে পাঞ্জাবের মোহালিতে বিরাট কোহলি তাঁর জীবনের শততম টেস্ট খেলতে নামছেন। তাঁর এই কৃতিত্বকে সম্মান জানাতে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ওই ম্যাচে মাঠে ৫০ শতাংশ দর্শক থাকার অনুমতি দিয়েছে।
ফলে বহুদিন পর লাল বলের ক্রিকেটে স্টেডিয়ামে থাকবেন দর্শকরা, বলা ভালো বিরাট ভক্তরা। আর ঐতিহাসিক এই ম্যাচ খেলতে নামার আগে আবেগতাড়িত হয়ে পড়লেন সয়ং বিরাট কোহলি। বললেন, ‘কোনও দিন ভাবিনি শততম টেস্ট খেলব’।
BCCI-এর টুইটার হ্যান্ডলে একটি ভিডিয়ো পোস্ট করা হয়েছে। সেই ভিডিয়োয় বিরাট কোহলি বললেন, “সত্যি বলছি, আমি কোনওদিনও ভাবতে পারিনি যে শততম টেস্ট ম্যাচ খেলতে পারব। এই শততম টেস্ট ম্যাচ খেলার আগে আমাকে প্রচুর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে হয়েছে। তবে শেষপর্যন্ত যে ১০০তম টেস্ট ম্যাচ খেলতে পারছি, তার জন্য আমি আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ।
ঈশ্বর আমার উপরে সদয় হয়েছেন। আমি নিজের ফিটনেসের উপরে আরও বেশি করে খাটছি। এটা আমার কাছে, আমার পরিবারের কাছে, আমার কোচের কাছে অনেক বড় একটা মুহূর্ত। এটা সত্যিই একটা বিশেষ মুহূর্ত। উল্লেখ্য, আগে ঠিক ছিল যে চলতি বছরের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধেই বিরাট কোহলি কেরিয়ারের শততম টেস্ট ম্যাচটি খেলবেন। কিন্তু করোনার জেরে তা বাতিল হয়।