রোহিত শর্মার পর এবার সাদা পোশাকের ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ালেন বিরাট কোহলি। সোমবার সমাজমাধ্যমে একটি আবেগঘন বার্তার মাধ্যমে নিজের টেস্ট অবসরের কথা ঘোষণা করলেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক।
১২৩টি টেস্টে ৯,২৩০ রান, গড় ৪৬.৮৫, শতরান ৩০টি, অর্ধশতরান ৩১টি—এই চোখধাঁধানো পরিসংখ্যানের মালিক কোহলি, ভারতীয় টেস্ট ইতিহাসে এক বিশেষ অধ্যায়ের নাম। ২০১৯ সালে পুণেতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে অপরাজিত ২৫৪ রান তাঁর সর্বোচ্চ টেস্ট ইনিংস।
সমাজমাধ্যমে কোহলি লিখেছেন, “১৪ বছর আগে যখন প্রথম টেস্ট ক্যাপ পেয়েছিলাম, বুঝতেই পারিনি কতটা সমৃদ্ধ করবে এই যাত্রা। এই ফরম্যাট আমার পরীক্ষা নিয়েছে, গড়ে তুলেছে, শিক্ষা দিয়েছে। সাদা পোশাকে খেলার যে নীরব, গভীর অনুভূতি—তা সারাজীবন বয়ে বেড়াব।”
সূত্রের খবর, কোহলি অনেক আগেই বোর্ডকে টেস্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর ইচ্ছার কথা জানিয়েছিলেন। কিন্তু রোহিতের পর আরও এক অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে হারাতে নারাজ বোর্ড তাঁকে সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার অনুরোধ জানায়। যদিও তাতে মন গলেনি কোহলির।
অস্ট্রেলিয়া সফরের পর থেকেই টেস্ট অবসর নিয়ে ভাবনা শুরু করেছিলেন তিনি। সেই সফরে প্রথম টেস্টে শতরান করলেও পরের ম্যাচগুলোয় ব্যর্থ হন কোহলি। এরপর ইংল্যান্ড সফরের আগে তাঁকে দলে রাখতে চেয়েছিল বোর্ড, কারণ রোহিত ও কোহলি—দু’জনকেই না পেলে ব্যাটিং বিভাগের ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা ছিল। তবুও নিজের সিদ্ধান্তে অনড় থাকলেন বিরাট।
কোহলি টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় নিলেন কোনও আনুষ্ঠানিক ‘বিদায়ী ম্যাচ’ ছাড়াই। সাদা পোশাকের ইতিহাসে তাঁর অবদান চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।