শিয়ালদহ বিভাগে শীঘ্রই চালু হতে চলেছে বহু প্রতীক্ষিত এসি লোকাল ট্রেন। প্রাথমিকভাবে দুটি এসি লোকাল চালানোর পরিকল্পনা করছে পূর্ব রেল, তবে কবে থেকে এই পরিষেবা শুরু হবে, তা এখনও চূড়ান্ত হয়নি। ঠিক কোন রুটে চলবে কিংবা ভাড়া কত হবে—এই নিয়েও চলছে চূড়ান্ত ভাবনা-চিন্তা।
মুম্বই ও চেন্নাইয়ের পর এবার কলকাতায় শহরতলির শাখায় বাতানুকূল লোকাল ট্রেন চালুর পথে। পূর্ব রেল সূত্রে খবর, শিয়ালদহ বিভাগের জন্য দুটি এসি লোকাল ইতিমধ্যেই চেন্নাইয়ের ইন্টিগ্রাল কোচ ফ্যাক্টরিতে তৈরি হয়েছে। বর্তমানে সেগুলি পরীক্ষাধীন অবস্থায় রয়েছে। রেল কর্তৃপক্ষের আশা, খুব শীঘ্রই যাত্রীদের জন্য এই পরিষেবা চালু করা সম্ভব হবে।
নতুন এসি লোকাল ট্রেনগুলির প্রতিটি কামরা থাকবে সম্পূর্ণভাবে বাতানুকূল। ১২ কামরার এই ট্রেন স্টেনলেস স্টিল দিয়ে তৈরি এবং প্রতিটি কামরায় থাকবে চারটি স্বয়ংক্রিয় দরজা, জিপিএস-চালিত ইনফরমেশন সিস্টেম, বসার ও দাঁড়ানোর যথেষ্ট জায়গা এবং মালপত্র রাখার জন্য শক্তপোক্ত তাক।
প্রায় ১১০০ যাত্রীকে পরিবহণ করতে সক্ষম এই ট্রেনগুলির দরজা খুলবে শুধুমাত্র স্টেশনে থামলে, মেট্রোর মতো নির্দিষ্ট সময়ের জন্য। এতে যাত্রীসুরক্ষা এবং স্বাচ্ছন্দ্য দুইই বাড়বে বলে মনে করছে রেল।
ভবিষ্যতে যাত্রীদের চাহিদা ও প্রতিক্রিয়ার ভিত্তিতেই এই পরিষেবার রুট ও ভাড়া নির্ধারণ করা হবে বলে জানিয়েছেন রেল কর্তৃপক্ষ।