ওড়িশার পুরীতে রথযাত্রার দিন, শুক্রবার (২৭ জুন), প্রভু বলভদ্রের তালধ্বজ রথ টানার সময় ভিড়ের চাপে পড়ে অন্তত ৫০০-রও বেশি ভক্ত আহত হয়েছেন বলে জানা গিয়েছে।
তালধ্বজ রথ টানার আনুষ্ঠানিক মুহূর্তে বিপুল সংখ্যক ভক্ত রশি ধরতে হুড়োহুড়ি শুরু করেন। সেই সময়েই ঘটে এই ঘটনা। কলিঙ্গা টিভি-র একটি প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, বহু ভক্ত ভিড়ের চাপে পড়ে মাটিতে পড়ে যান বা পদপিষ্ট হন।
পুরীর এই বার্ষিক রথযাত্রা উৎসবে ভগবান জগন্নাথ, ভগবান বলভদ্র এবং দেবী সুভদ্রা মিলে প্রায় ২.৫ কিলোমিটার দূরে গুণ্ডিচা মন্দিরে গমন করেন। এই অনুষ্ঠান দেখতে প্রতি বছর লাখ লাখ ভক্ত সমবেত হন সমুদ্রতটের এই তীর্থ শহরে।
ভক্তদের অজ্ঞান হয়ে পড়া নিয়ে প্রশ্ন উঠলে ওড়িশার মন্ত্রী মুকেশ মাহালিং জানান, ‘‘আবহাওয়ার অতিরিক্ত আর্দ্রতার কারণেই এমনটা হয়েছে।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘এক বা দু’জন ভক্ত পড়ে যান বা অজ্ঞান হয়ে যান। কিন্তু উদ্ধারকারী দল দ্রুত ব্যবস্থা নিয়ে তাঁদের হাসপাতালে নিয়ে যায়।’’
স্থানীয় প্রশাসনের তরফে জানানো হয়েছে, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এবং আহতদের মধ্যে অনেকেই প্রাথমিক চিকিৎসার পরে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।