রবিবার বৃষ্টির বাধা কাটিয়ে নির্ধারিত সময়ের ২ ঘণ্টা ১৫ মিনিট পর শুরু হয় আইপিএলের কোয়ালিফায়ার ২। ম্যাচ জিতে প্রথম বার ফাইনালে উঠল পঞ্জাব কিংস। প্রতিপক্ষ ফাইনালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
ইডেন থেকে ম্যাচ সরিয়ে নেওয়া হয় অহমদাবাদে। তবে বৃষ্টি সেখানে গিয়েও পিছু ছাড়েনি। খেলা শুরু হয় রাত ৯.৪৫ মিনিটে। প্রথমে ব্যাট করে মুম্বই তোলে ২০৪ রান। বেয়ারস্টো, তিলক ও সূর্যকুমারের ব্যাটে ভর দিয়েই সংগ্রহ মজবুত করে তারা। শ্রেয়সের পঞ্জাবকে কঠিন লক্ষ্য দেয়।
পঞ্জাবের বোলারদের খারাপ লাইন-লেংথ মুম্বইকে সাহায্য করে। বিশেষ করে চহলের বোলিং ছিল হতাশাজনক। কিন্তু ব্যাট হাতে পঞ্জাব চাপে ভাঙেনি। শ্রেয়স আয়ার সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে ৮৭ রান করে অপরাজিত থাকেন। সঙ্গে সহযোগিতা করেন লিয়াম লিভিংস্টোন ও স্যাম কারেন। শেষ দিকে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় পঞ্জাব।
আইপিএলের ইতিহাসে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে আগে কোনও দল ২০০ রান তাড়া করে জেতেনি। শ্রেয়স সেই রেকর্ড ভেঙে দিলেন। বলেছিলেন, “যুদ্ধ শেষ হয়নি”—এ দিন সেই কথার মর্যাদা দিলেন মাঠে।
